De Explorer is een luxe replica van Rolex-sporthorloges in zijn puurste vorm

 Het is niet flitsend maar replica horloges herkenbaar en presenteert de kenmerken, ontwerptaal en geschiedenis die ten grondslag liggen aan meerdere iconen van het merk. Maar bovenal staat het bekend als het horloge dat de eerste mensen vergezelde waarvan werd bevestigd dat ze de Mount Everest zouden beklimmen. 

Het verhaal van de Everest en de Ontdekkingsreiziger is belangrijk en spannend, maar vergt wat uitpakken en kwalificatie vooraf: Edmund Hillary en Tenzing Norgay bereikten de top van de hoogste berg ter wereld in 1953, en perfecte Rolex-nephorloges hadden de expeditie gesponsord en gezorgd voor een horloge. Net zoals toen AAA US Rolex-replicahorloges hun waterdichte Oyster-horloge om de pols van Mercedes Gleitze plaatsten tijdens haar duik in 1923 over het Engelse Kanaal, was het een briljante marketing- en publiciteitsgreep.

De rol van de ontdekkingsreiziger tijdens de expeditie van 1953 is zo gemythologiseerd, maar er wordt ook nauwlettend naar gekeken, zoals nerdy horlogeverzamelaars graag willen doen. Sommigen hebben zich afgevraagd welk horloge Hillary eigenlijk droeg op het moment dat hij voet op de top zette, aangezien hij ook zijn eigen Smiths De Luxe-horloge bij zich had – maar er is geen manier om dit op de een of andere manier te bevestigen. Beide nephorloges van hoge kwaliteit maakten de reis en beide bedrijven maakten er prominent reclame voor. (Interessant genoeg lijkt het erop dat Norgay ervoor koos om zijn eigen gouden, goedkope Rolex Datejust-replicahorloges mee te nemen op de Britse expeditie van 1953 – een horloge dat hij als geschenk van het bedrijf ontving na een expeditie in 1952). Welke 1:1-horloges van Zwitserse makelij daadwerkelijk om de polsen van de klimmers op de top zaten, is nog steeds aanleiding voor felle discussies.

Het is ook opmerkelijk dat de beste aangeboden nep-Rolex-horloges van AAA een Oyster Perpetual waren, gemaakt in 1950 voordat er zoiets bestond als een Explorer-collectie. Net zoals Hillary later tot ridder zou worden geslagen en Sir voor deze prestatie op zijn naam zou worden gezet, zou de Oyster Perpetual pas later worden gebrandmerkt met "Explorer" op de wijzerplaat. De Oyster Perpetual die naar de Everest ging, had een witte wijzerplaat, dolkindexen en bladwijzers en ontbeerde de meeste ontwerpkenmerken die tegenwoordig met de Explorer geassocieerd worden.

De aanduiding ‘Explorer’ zou, samen met veel van de nu bekende eigenschappen ervan, in hetzelfde jaar als de Everest-expeditie worden geïntroduceerd. De referentie 6350 uit 1953 had de beproefde robuuste Oyster-kast, automatische opwinding, de 3-6-9 Arabische cijfers, een driehoekige 12-uur-markering en de iconische Mercedes-handset van Rolex - allemaal kenmerken die aanwezig waren op eerdere Rolex-replicahorloges met Zwitserse uurwerken, maar die samenkwamen om deze gelegenheid te vieren. Het had ook een verrukkelijk coole wijzerplaattextuur die verzamelaars vanwege het patroon ‘honingraat’ zijn gaan noemen.

Dus als je vandaag de beste Rolex Explorer-nephorloges van 2020 koopt, zal het dan lijken op wat er in 1953 om de pols van Edmund Hillary zat? Nee. Maar alle kleine details van het verhaal van de Ontdekkingsreiziger dienen om het karakter ervan te vervolledigen en het alleen maar interessanter te maken. Tussen 1953 en heden is de Explorer geëvolueerd, maar hij is grotendeels trouw gebleven aan het eerste model.

De grootste verandering kwam in 1971 toen de collectie werd uitgebreid met de Explorer II, een horloge met heel verschillende looks en functies, maar verbonden met het origineel vanwege het beoogde doel. De Explorer II heeft een grotere kast met kroonbeschermers, een vaste stalen ring met 24-uursmarkeringen en een GMT-complicatie uitgedrukt als een grote, feloranje pijl op de wijzerplaat. Met zijn eigen avonturenverhalen is het sportief en cool, en tegenwoordig een van de populairste replica Rolex-horloges in de groothandel. (Waarom de vaste 24-uurs bezel en GMT-functie? Het is gemaakt voor speleologen, zodat ze in de duisternis van een grot konden zien of het AM of PM was.)

De arme Explorer, met zijn kleinere kast, effen zwarte wijzerplaat en eenvoudige functionaliteit zonder zelfs een datumweergave, wordt grotendeels overschaduwd door de Explorer II en andere, meer opwindende online nep-Rolex-sporthorloges. In 2010 werd de kast van 36 mm uit 1953 geüpdatet naar een modernere 39 mm, maar omdat deze enigszins over het hoofd wordt gezien, is het een van de meest toegankelijke Rolex-replicahorloges die vandaag de dag te koop zijn ($ 5.900) en zorgt het voor een uitstekend horloge voor dagelijks gebruik.

Om de Explorer te helpen opvallen in rolex replica de catalogus, kunnen namaak Rolex-horloges voor heren overwegen om de ‘honingraat’-wijzerplaattextuur terug te brengen in een moderne uitvoering. Het zou merkfans opwinden en profiteren van het huidige enthousiasme voor vintage horloges. Voeg een bijgewerkt uurwerk toe zoals andere beste Zwitserse replica-horloges onlangs hebben ontvangen (het kaliber 3230), en voila: nog een 1: top-superkloon Rolex-horloges hit - geen behoefte aan een kast van 41 mm, bedankt.

​