Zo werd de Rolex Submariner het populairste duikhorloge

 Toen Rolex tijdens de horlogebeurs van Bazel in 1954 de eerste Submariner-referentie 6204 lanceerde, had het model nog lang niet de luxestatus waarmee het replica horloges vandaag de dag wordt geassocieerd. De ambitie van Rolex was om een ​​hulpmiddel voor duikers te creëren met een functie die nog niet eerder op de markt werd aangeboden: een duikhorloge dat waterdicht is tot 100 meter. 

Er kunnen verschillende meningen zijn over wat het eerste echte duikhorloge was, aangezien Blancpain in hetzelfde jaar zijn klassieke Vijftig vadem lanceerde, maar de meeste mensen zijn het er waarschijnlijk over eens welke van de twee modellen de afgelopen 60 jaar de meeste markterkenning heeft gekregen. 

Sinds de lancering heeft de Rolex Submariner vier hoofdfasen doorlopen. De eerste generatie replicahorloges uit de jaren vijftig had een kastgrootte van ongeveer 37 mm en ontbeerde alle kroonbescherming. Ze waren voorzien van plexiglas en waren, afgezien van de eerste referenties 6204 en 6205, waterdicht tot 200 meter. 

Misschien wel de meest bekende versie hiervan is de referentie 6238, ook wel Grote Kroon genoemd vanwege de grotere kroon waardoor het horloge zelfs met duikhandschoenen gemakkelijker op te winden is. Dit was het referentiemodel dat Sean Connery droeg tijdens de eerste Bond-films, en sindsdien is het model een van de meest gewilde in verzamelaarskringen geworden.

Het waren niet alleen fictieve agenten die de Submariner droegen. De British Marine speciaal bestelde in de jaren zestig en zeventig rolex replica een versie van het model voor zijn eigen duikers, in versies die niet aan het publiek werden verkocht. Deze worden Milsubs (militaire onderzeeërs) genoemd en zijn een andere belangrijke verzamelobject. 

Voor de derde generatie, die halverwege de jaren tachtig geleidelijk werd geïntroduceerd, werd saffierglas geïntroduceerd en werd de waterdichtheid verhoogd tot 300 meter. In 2009 vond de laatste esthetische update van de modelserie plaats, toen deze, net als veel andere Rolex-sportmodellen, een iets dikkere zogenaamde Maxi-kast kreeg, maar nog steeds 40 mm meet.